未来的科学：脑的功能有违常识（连载二）

“你的头是不是让门板夹过？”

这句网络流行语体现了人们的一种常识：如果头部受伤，智力就会受影响。不过，真实情况可能并非如此。中科院脑科学中心的专家何杰就认为，至少某些动物的脑在受创后会变得更聪明。

何杰研究了一种叫斑马鱼的动物，它们的中枢神经系统有强大再生能力，受损后会自我修复。何杰用物理手段损伤斑马鱼的中脑部位，发现损伤区域的胶质细胞开始异常增殖。而在平时，这些细胞则处于静息状态。

这些增生的细胞只能存活25天到300天。不过，斑马鱼的平均寿命也只有三年，300天差不多相当于人类的三十年。

科学家当然不能对人类进行这种危险实验。但是，斑马鱼是生物实验中常用的“模式动物”，也就是用于探索一般生命规律的动物。从它们身上得到的结论在大多数情况下适用于人类。可以推测，人类脑部的某些部位受创后，也会导致神经元的局部增生。

除了“越挨打越聪明”之外，人脑还有可能越大越不正常，这也违反了脑容量越大越好的常识。

德国马普进化人类学研究所对正常人、精神分裂症病人、黑猩猩与恒河猴进行了比较研究，内容是脑部某些代谢物的浓度。代谢物可以看成细胞活动产生的垃圾，它们积存在脑部，就会影响脑的正常功能。研究发现，精神分裂症病人的代谢物浓度最高。

研究者认为，从类人猿到人，脑的容量不断发展，至今已经接近极限。以精神分裂症为代表的某些精神疾病，正是脑容量大增的副作用。脑子变大，既需要更多的营养，也产生更多的垃圾。后者无法正常排出或者分解，导致了某些精神疾病。

这些有关脑的最近成果大异常识，恰恰说明我们对脑的认识严重不足。由于不能对健康活人进行脑实验，这个领域落后于身体的其他领域。很多时候，研究人脑要靠脑损伤患者。

19世纪，一个名叫费尼斯·盖奇的工人在爆炸事故中被钢筋穿头，仍然存活了几年，他成为第一个接受脑功能分区研究的对象。俄国生理学家科萨科夫长期解剖酗酒死亡者的脑，发现了科萨科夫综合症，也就是酒精依赖症。一个代号为“SM“的女病人由于遗传问题，双侧杏仁核受损，从此没有恐惧情绪。于是，她让脑科学家发现了杏仁核与恐惧的关系。

二次大战时期，苏联有一个名叫鲁利亚的科学家，在医院里接触大量头部受创的伤员。有些人的脑甚至局部暴露在外，但是人仍然存活。鲁利亚通过研究这些伤员，让脑科学有了飞速提升，从此创建了神经心理学。

不过，和平年代很难找到这种实验条件。今后很长时间里，发明更安全的技术来研究健康人的脑，仍然是重要的前沿课题。

预感未来也是科学课题？回顶端

有部科幻片名叫《惊魂下一秒》，主人公能够准确预知几秒钟之后发生的事情，与敌人周旋时处处占得先机。不过，这只是科幻作品。现实中如果有人说他能预测未来，八成会是算命先生，或者伪科学传播者。

所有预测未来，是指对远期趋势的预知，比如“这辈子运气怎么样？”或者“某处楼盘将来能否升值”。对此，有人使用经济和社会数据，有人请风水先生。到现在，还没有特别靠谱的方法。

但是，预感未来并不神秘，它是指对短期变化的预知，我们人人都会。每晚入睡前，我们都会认定第二天太阳照常升起。公交车站有很多人在候车，说明他们都预感会有公交车到达。如果你是上班族，我可以预感你在下一个工作日早上，大概率会去单位上班。

如果不能预知几秒钟或者几分钟后的环境变化，我们根本没法生存。这种心理能力甚至并不依靠智力。狮子追捕斑马，要预感它下一步往哪里跑。斑马想逃脱狮口，也要用同样的能力。森林大火烧起来，所有动物都会逃跑，因为它们能预感火能对自己产生威胁。

如此看来，预感一定是很古老的心理机能。华盛顿大学的心理学家扎克斯博士就沿着这个思路进行研究。他带领团队使用功能磁共振成像技术，让被试对普通生活事件进行预测，同时扫描他们的脑部，结果发现，大脑中部多巴胺系统活动起来，它可能在预感活动中起重要作用。这个系统在进化历程中很早就出现，很多动物的脑中都有。

预感和一种叫程序记忆的心理功能有关。人的行为通常会构成固定序列。比如，我们一定要先开门，再进入走廊，或者先盛好饭菜，再进餐。生活中各种固定行为序列见得多了，就会形成程序记忆，让我们知道接下来会发生什么。

扎克斯博士进行了另外一个实验，他使用普通日常事件录像，把它们播放给被试。并且会在播放过程中停下来，让被试推测五秒后发生什么。研究表明，90%以上的被试能够准确进行预测。

一部优秀电影会让观众难以预知情节走向，但对于下一秒钟人物会干什么，观众总能猜个八九不离十。这里面有个概念叫做“事件边界”。比如，“上课”和“课间休息”就是两个事件，中间以下课铃声为边界。只要你在上课，接下来无非就是老师继续讲解，或者向学生提问，这很容易预测。但是过一会课间休息发生什么，就不好预知了，那属于下一个事件。

扎克斯博士也对“事件边界”进行了研究。他同样让被试观看生活录像，并把录像中止，让被试预测。结果，同一事件内预测成功率超过90%，不同事件的预测就降到80%以下。

预感还和专业能力有关。优秀运动员能预感知几秒钟后赛场上的局势，但只局限于他所从事的项目。去预感其它项目的比赛，准确率就大大下降。

总之，预感并不神秘，甚至可以通过训练得到提升，不要把它和“算命”相混淆。

注：《科学中的科幻》本系列介绍了数百种匪夷所思、令人脑洞大开的前沿科技。第一集未来的科学讲述各专业领域的新成果，第二集跨越海岸线介绍人类开发海洋的前景，第三集天宫开物讲述“宇宙工程学”的未来，第四集未来的职业讨论各种新科技对职业格局的影响。

本系列纸质版已经由山西教育出版社出版，命名为“未来畅想”丛书，本文为第二部分。

作者简介：

郑军，作家、未来学家，中国作家协会会员，中国科普作协会员，中国未来研究会第七届常务理事。